অনলাইন ডেস্ক : টরন্টোর পরিবহন কমিশন গত সপ্তাহে ১০ পয়সা ভাড়া বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছে। এতে একক নগদ ভাড়া ৩.৩৫ কানাডিয়ান ডলার বৃদ্ধি পাবে। পাশাপাশি ৩৬৬ মিলিয়ন ডলারের বাজেট ঘাটতি মেটাতে পরিষেবাও কমিয়েছে টরন্টোর পরিবহন কমিশন। পরিবহন ভাড়া বৃদ্ধি ভোক্তাদের জন্য আরেকটি আঘাত, বিশেষ করে যারা ইতিমধ্যেই মুদ্রাস্ফীতির কারণে উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয় বহন করছে।
টরন্টোর বাসিন্দা কেলি ফেয়ারচাইল্ড বলেন, খাদ্য এবং মুদির জিনিসপত্রের দাম বাড়ছে। এখন যদি তারা পরিবহন ভাড়াও বাড়তে থাকে তাহলে বেঁচে থাকাই কষ্টকর হয়ে দাঁড়াবে। কেলি অন্টারিও প্রতিবন্ধী সহায়তা কর্মসূচি থেকে সীমিত অর্থ সাহায্য পান। কেলি জানান, পরিবহনের বাড়তি ব্যয় সরাসরি তার খাদ্য বাজেট থেকে মেটাতে হবে।
কোভিড-১৯ মহামারীর কারণে কানাডা জুড়ে গণপরিবহন ব্যবস্থাগুলো তাদের আয়ে যে ঘাটতি পড়েছে তা পুনরুদ্ধারে উঠেপড়ে লেগেছে এবং অনেক ক্ষেত্রে চালকের (রাইডারশিপ) সঙ্কটের কারণে প্রত্যাশার তুলনায় ঘাটতি পূরণের মাত্রা ধীর গতিতে হয়েছে।
তবে বিশেষজ্ঞরা বলছেন যে, যখন আপনি পরিষেবা কমিয়ে আনছেন এবং বিপরিতে ভাড়া বাড়িয়ে দিয়ে সমাধানের পথ খুঁজছেন তখন এটি পুরাতন ও নতুন চালকদের এই সেক্টরে আসার ক্ষেত্রে এক রকম বাধার সৃষ্টি করবে। এটি ক্রমাগত আর্থিক সমস্যা এবং কাটছাঁটের সম্ভাবনা তৈরি করে।
ইউনিভার্সিটি অফ টরন্টোর ইনস্টিটিউট ফর ম্যানেজমেন্ট অ্যান্ড ইনোভেশনের সহযোগী অধ্যাপক শাওনা ব্রেইল বলেছেন, টিটিসির ভাড়া বৃদ্ধি এবং পরিষেবা হ্রাসের ফলে স্বল্প আয়ের চালকদের সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য এবং আর্থিক ক্ষতি হবে- মুদ্রাস্ফীতি এবং সবচেয়ে কঠিন জীবনযাপনের ক্রমবর্ধমান ব্যয়ের সাথে মোকাবিলা করার ক্ষেত্রে।
ব্রেইল বলেন, ভাড়া বাড়ানো অগত্যা খারাপ জিনিস নয় যদি এর ফলে উন্নতি হয়, তবে যেভাবে ভাড়া বাড়ানো হচ্ছে তা উন্নতির জন্য এত বেশি নয়- এমনকি আমাদের যে স্তরটি রয়েছে তা বজায় রাখার জন্যও নয়। এটি বেঁচে থাকার জন্য। যদি আপনি হ্রাসকৃত পরিষেবার স্তরের সাথে বর্ধিত খরচ যোগ করেন তবে এটি অবশ্যই চালকদের আকর্ষণের ক্ষেত্রে সাহায্য করবে না।
টরন্টো মেট্রোপলিটন ইউনিভার্সিটির সিটি বিল্ডিং গবেষণা উদ্যোগের নির্বাহী পরিচালক চেরিস বার্দা বলেছেন, অভিজ্ঞতা এবং গবেষণা ইঙ্গিত দেয় যে আরও ”নির্ভরযোগ্য এবং দ্রæত পরিষেবা” চালকের সংখ্যা বাড়াবে এবং গণপরিবহন ব্যবস্থাকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে।
টরন্টোর পরিবহন ব্যবস্থাই একমাত্র সমস্যা নয় যার সাথে কানাডা লড়াই করছে। নভেম্বরে, মন্ট্রিল পরিবহন কর্পোরেশন ২০২৩ সালে ৭৭.৭ মিলিয়ন ডালার লোকসান হতে পারে বলে আনুমানিক ধারণা করেছে এবং সতর্ক করেছে যে এটি তাদের পরিষেবা কমানোর কারণ হতে পারে। ফলস্বরূপ, সংস্থাটি এই মাসের শুরুতে ঘোষণা করেছে যে এটি তার ব্যস্ততম বাস লাইনগুলোর জন্য ১০ মিনিটের সর্বাধিক অপেক্ষার কার্যক্রমটি বাতিল করছে।
সংস্থাটি বলেছে যে তারা এই বছর তার প্রাক-মহামারী স্তরের প্রায় ৭০ থেকে ৮০ শতাংশ রাইডারশিপ হবে বলে আশা করছে। আপাতত ভাড়া বাড়ানোর কোন পরিকল্পনা নেই, তবে মানুষ বাসস্থানের উপর ভিত্তি করে গত জুলাইয়ের ভাড়া সুনির্দিষ্ট করা হয়েছিল।
এ দিকে, ক্যালগারি পরিবহন এই বছর তার ৬৪ মিলিয়ন ডলার রাজস্ব ঘাটতি হতে পারে বলে অনুমান করছে, যদিও এর চালকের ঘাটতি প্রত্যাশার চেয়ে বেশি পূরণ হয়েছে এবং ফলস্বরূপ শহরটি ২০২২ সালে ভাড়া স্থিতিশীল রেখেছিলো।
ব্রেইল বলেন, ‘ট্রানজিট সিস্টেমের আর্থিক সমস্যাগুলোর একটি সমাধান হল স্থিতিশীল তহবিল প্রদানের জন্য সরকারের উচ্চ স্তরের প্রতিশ্রুতি চাওয়া যা এজেন্সিগুলোকে ভাড়া রাজস্বের উপর কম নির্ভর করতে দেয়।’
ভ্যাঙ্কুভারে দাম বৃদ্ধি সীমিত করার জন্য প্রাদেশিক সরকারের সাথে একটি চুক্তির অধীনে গত জুলাই মাসে পরিবহন ভাড়া গড়ে ২.৩ শতাংশ বেড়েছে। মেট্রো ভ্যাঙ্কুভারের পাবলিক ট্রান্সপোর্টেশন সিস্টেম পরিচালনাকারী ”ট্রান্সলিংক” ২০২০ সালে ফেডারেল তহবিল সুরক্ষিত করার পরে ২০২৪ সাল পর্যন্ত ভাড়া না বাড়াতে সম্মত হয়েছে। বিসি ট্রানজিট, যা মেট্রো ভ্যাঙ্কুভারের বাইরে প্রদেশে পাবলিক ট্রান্সপোর্ট পরিচালনা করে, ভাড়া বৃদ্ধিতে একই চুক্তিতে সম্মত হয়েছে।
বুর্দা বলেছেন যে, শহর এবং পরিবহন সংস্থাগুলোকে কিভাবে ভবিষ্যতের রাইডারশিপ তৈরি করা যায় সেদিকে মনোনিবেশ করা উচিত। সূত্র : সিবিসি
